คุณได้รับสิทธิ์ สล็อต ที่จะยุ่งกับสูตร XCOM เมื่อคุณเป็นผู้รับผิดชอบหลักในเรื่องนี้ Julian Gollop เป็นนักออกแบบนำใน XCOM ดั้งเดิม: UFO Defense ในปี 1994 และ Phoenix Point จากสตูดิโอ Snapshot Games แห่งใหม่ของ Gollop เป็นผู้สืบทอดทางจิตวิญญาณของ XCOM ที่อธิบายตนเอง ในตอนแรกมันให้ความรู้สึกคุ้นเคยเกินไป: คุณเล่นเป็นองค์กรทหารส่วนตัวในชื่อเดียวกันเพื่อปกป้องโลกจากภัยคุกคามจากเอเลี่ยน ทำการอุดรูในเรือที่กำลังจมผ่านการต่อสู้ทางยุทธวิธีและการอัพเกรดเชิงกลยุทธ์ แต่ฟีนิกซ์พอยท์สร้างสูตรใหม่ทั้งในรูปแบบขนาดใหญ่และขนาดเล็ก โดยส่งการเปลี่ยนแปลงที่กระเพื่อมไปทั่วแผนที่เชิงกลยุทธ์และปรับแต่งด้วยปุ่มลัดของการต่อสู้ระยะประชิด ไม่ใช่ว่าทุกความคิดใหม่จะประสบความสำเร็จเท่าเทียมกัน แม้ว่าหลายๆ ความคิดจะยินดี และโดยรวมแล้วเป็นการรีเฟรชที่ชี้แนวเกมไปในทิศทางใหม่ที่น่าตื่นเต้น
เช่นเดียวกับภาคต่อ XCOM เรื่องแรก Terror from the Deep ภัยคุกคามที่นี่มาจากมหาสมุทร หมอกลึกลับกำลังคืบคลานไปที่ชายฝั่ง ดึงดูดผู้คนให้ลงไปในทะเลและกลับมาเป็นสัตว์ประหลาดปลาเลิฟคราฟท์ – ทั้งหมดมีเกล็ดมีเปลือกหุ้มใหม่และมีหนามแหลมคม กองทัพของปูทหาร Phoenix Point เข้าร่วมในการปกป้องโลกด้วยสามกลุ่มที่แตกต่างกันในอุดมคติ: New Jericho ต้องการทำลายเอเลี่ยน, Synedrion ต้องการอยู่ร่วมกับพวกเขา และสาวกของ Anu ต้องการสังเคราะห์ชีวิตมนุษย์และมนุษย์ต่างดาว ภารกิจมากมายที่คุณทำย่อมเกี่ยวข้องกับการละเมิดอย่างน้อยกลุ่มใดฝ่ายหนึ่งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้น ต่อให้คุณพยายามอยู่อย่างเป็นกลางแค่ไหน ในที่สุดคุณจะต้องเลือกข้าง เป็นตัวอย่างที่น่าหดหู่และเกี่ยวข้องกับความล้มเหลวของมนุษยชาติในการเผชิญกับภัยพิบัติที่มีอยู่
ในระดับกลยุทธ์ Phoenix Point ต้องการให้คุณเลือกเส้นทางของคุณเอง Geoscape อยู่ที่จุดเริ่มต้นที่ปกคลุมไปด้วยหมอกแห่งสงคราม ด้วยการสแกนพื้นที่ใกล้เคียงและการสำรวจทางอากาศ ในไม่ช้าก็จะกลายเป็นกลุ่มไอคอนหลากสีที่ขยายใหญ่และรกรก ซึ่งอธิบายฐานของคุณเอง กลุ่มที่หลบภัย จุดหมายของภารกิจสำคัญ แหล่งขุดค้นที่เป็นไปได้ อาณานิคมที่เป็นกลาง รังมนุษย์ต่างดาว และสถานที่อื่นๆ ที่ไม่ปรากฏชื่อ คุณมีอิสระมากในการนำทางเส้นทางของคุณเองในโลกนี้ โดยพื้นฐานแล้วคุณสามารถเดินทางไปที่ไหนก็ได้ที่คุณต้องการ และเมื่อคุณมาถึง คุณสามารถตัดสินใจได้ว่าจะทำภารกิจที่คุณพบหรือไม่ ต้องการบันทึกภารกิจการไล่ล่าที่มีภัยคุกคามต่ำสำหรับผู้มาใหม่บางคนหรือไม่? เพียงแค่กดยกเลิกและบินทีมทหารผ่านศึกของคุณไปยังดินแดนที่อันตรายมากขึ้น
อย่างน้อยก็ในช่วงเริ่มต้นของการปลดปล่อย ในขณะที่คุณบินไปรอบๆ สำรวจแผนที่ เลือกและเลือกภารกิจต่อไปของคุณ แต่เมื่อถึงเวลาที่คุณมีหลายทีมสำรวจรอบโลก และคุณกำลังเล่นกลเส้นทางการบินที่แตกต่างกันจำนวนหนึ่งผ่าน Geoscape ที่ระเบิดเป็นกาแล็กซีของไอคอนที่แข่งขันกัน การปลดปล่อยนั้นเต็มไปด้วยความสับสน ไม่ใช่เรื่องยากที่จะบอกว่าคุณสามารถทำอะไรต่อไปได้ — ภารกิจเนื้อเรื่องที่สำคัญและภารกิจแบบกลุ่มจะถูกเน้น — ยิ่งไปกว่านั้นยังมีอีกหลายสิ่งที่ต้องทำที่ทำให้คุณเสียสมาธิได้ง่าย ๆ หรือแย่กว่านั้นคือจมอยู่ใต้อำนาจครอบงำ คลื่นของเครื่องหมายแผนที่
อันที่จริง ความยุ่งเหยิงที่สับสนวุ่นวายของ Geoscape นั้นเป็นสัญลักษณ์ของปัญหาอินเทอร์เฟซที่กว้างขึ้น หน้าจอการวิจัยแสดงเทคโนโลยีทั้งหมดที่เป็นไปได้ลงในรายการยาว ๆ โดยไม่สนใจว่าเทคโนโลยีจะมีประโยชน์เพียงใดหรืออาจนำไปสู่ที่ใด มีฟังก์ชันสั่งการวิจัย แต่คุณสามารถส่งเทคโนโลยีหนึ่งไปที่ด้านหน้าของคิวเท่านั้น ไม่สามารถปรับลำดับต่อไปได้ การจัดการสินค้าคงคลังเป็นเรื่องยุ่งยากเมื่อต้องเปรียบเทียบอาวุธต่างๆ เพื่อสวมใส่และตัดสินใจเลือกอุปกรณ์ใหม่ที่จะผลิต